1943. 1200 utmattede soldater står overfor et tilintetgjørende tysk angrep. Kanonene på Navarone må sprenges. Fem utvalgte menn får det umulige sabotasjeoppdraget. De må ta seg i land på øya Navarone som ligger utenfor kysten av Tyrkia. Der må kanonen på den dystre, uinntakelige festningen uskadeliggjøres.
Kaptein Mallory er mannen som blir satt til å lede operasjonen. Han vet hvor mye som avhenger av at dette djerve forehavende krones med hell. Og han er villig til å sette livet til i bestrebelsen på å lykkes.