Hva skjedde med menneskene som i løpet av etterkrigstiden bygde Jernverket og forvandlet Mo i Rana fra et idyllisk strandsted til en svart industriby? Ingen kunne ane konsekvensene da Stortinget i 1946 gjorde sitt vedtak om å bygge det statlige jernverket i Mo i Rana. Et bysamfunn som manglet gater, elektrisk kraft, vannverk og kloakknett skulle ta imot Norges største industribedrift. Noen tyskerbrakker skulle huse flere tusen nye innbyggere i en tid da det var mangel på alt.

Smeltedigelen handler om pionerånd, pågangsmot og trivsel blant mange mennesker som godtok enkle kår fordi de hadde fast arbeid og sikker inntekt. Men den handler også om store feilinvesteringer, overbemanning og manglende produktivitet, om politisk kamp og overvåking og menneskelige nederlag. Historien om Mo i Rana er derfor også en historie om ødelagt helse og tap av livsverdier.

Reidar Sørensen leser