En ukjent kvinne henvender seg til forfatteren Lukas Hørslev i det han krysser gulvet på Hotel Brisol. «Jeg har lest deg», sier hun. Dette blir starten på en hektisk kjærlighetsaffære. Gjennom forelskelsens øyne betrakter Lukas livet sitt på nytt, oppveksten, ungdommen, og de første prøvende utenlandsreisene. Særlig ser han kvinnene i sitt liv i et nytt lys, ungdomskjæresten Alva Berg og hustruen Sofia Olivares. «Kart over ømhetens rike» er en roman som utforsker begjæret og forførelsen i jakten på løgnens og forskjønnelsens plass i livet.