I En kort introduksjon til Vietnamkrigen forklarer forfatteren bakgrunnen for krigen, som varte fra 1959-1975, samtidig som han drøfter de sentrale årsakene til at krigen ble så langvarig og blodig som den ble. Han peker særlig på fire aspekter: den nasjonale frigjøringskampen fra vestlig imperialisme, intern borgerkrig, nabolandenes involvering og stormaktsrivaliseringen i regionen.