Trondhjem, januar 1925. Privatdetektiv Astor Falkener er på Britannia Hotel når en av byens advokater dør under mystiske omstendigheter i hotellets røkesalong. Det viser seg at advokaten for en del år siden ble anklaget for mord på sin første kone. Falkener var tungt involvert i etterforskningen den gang, men lyktes ikke med å bevise advokatens skyld. Advokaten ble derfor frikjent. Er han nå myrdet som hevn for drapet han begikk - eller er noen ute etter hans store formue? Etterforskningen står snart i stampe, men så skjer enda et drap: En eldre kvinne, som for mange år siden ble anklaget for å ha tatt livet av sin egen mor, blir funnet ihjelslått. Falkener får blod på tann og setter dødsfallene i sammenheng. Og det tar ikke lang tid før det dukker opp enda flere lik.