Forlaget skriver om denne boka: Å bli med John W. Jacobsen fra perm til perm i "Sånn var det den gangen", er som å reise bygda rundt og møte kjentfolk overalt. Forfatteren tar leseren med på veien og presenterer Lier gjennom enkeltmenneskers liv. Boken gir derfor et enestående innblikk i dagliglivet i Lier i vår nære fortid. Vi møter liungene i arbeid og i skole, hjemme på gården, på fest på lokalet og som aktive i foreningslivet. Livet i alvor og moro blir underholdende og levende skildret. Jacobsen skriver om hundrevis av liunger. Vi føres inn i det nye århundret gjennom lille Paul som fødes på en gård i Sylling, møter Rakel i skolegang på Vivelstad skole og Ole Olsens tre barn i slit og fattigdom på Lierstranda. På Tranby taler emmissær Mangersnes. Klare barnestemmer lyder fra Opsahl bedehus, mens fyll og slagsmål er nattens liv på Myraløkka. Forfatteren tar leseren med når Lierskogen Sangforening avgår ved døden. Fører oss inn i trengselen på Folkvang der totalavholdsfolkets hus innvies og lar oss møte landeveiens hjemløse som søker avlusning, bad og rusfritt opphold på Bergfløtt arbeidskoloni. "Sånn var det den gangen" gir innblikk i 20-årenes fattigdom da liunger fikk 600 kroner i lån for å emigrere til Canada. Men boken viser også en helt annen og fruktbar bygd: Tranby meieri som i 70-årene selges, ombygges og blir selvbetjent for å møte det nye Lier, den store innflyttingen på Tranby. Alle liunger som har levd en stund, vil i tekst og bilder møte godt med kjentfolk. For nye og unge liunger er "Sånn var det den gangen" gull verd som historie og underholdning.