Handlingen i denne boken har sin opprinnelse fra en anekdote i boken "The Log from the sea of Cortez". I denne boken forteller Steinbeck om en indiansk gutt i La Paz som finner en perle større enn noen, noen gang har sett. Perlens verdi er så høy at guttens fremtid synes sikret og han står fri til å gjøre som han lyster.

I "Perlen" møter vi en fattig fiskerfamilie som består av Kino, Juana og deres lille sønn Coyotito. Dessverre blir Coyotito bitt av en skorpion og blir svært syk. En doktor blir tilkalt for å se på guttens tilstand, men gjør ingenting med det da foreldrene ikke kan betale for behandling. Drevet av dette drar foreldrene ut på havet for å fiske etter perler og for en lykke det blir da de finner en riktig så stor perle. Med denne skal både guttens liv og familiens fremtid være sikret, men blir det slik?

En god roman fra John Steinbeck, les!

Flere bøker av John Steinbeck