USA. Det tapte kontinent "Jeg kommer fra Des Moines. Noen må jo det også."
"Når du kommer fra Des Moines, enten aksepterer du dette uten videre og
flytter sammen med en pike fra stedet som heter Bobbi og får deg jobb på
Firestone-fabrikken og bor der til evig tid, eller så tilbringer du hele
oppveksten med å stønne over hvilket høl Des Moines er og at du nesten ikke
kan vente til du flytter ut, og så flytter du sammen med en pike fra stedet
som heter Bobbi og får deg jobb på Firestone-fabrikken og bor der til evig
tid. Det er nesten aldri noen som flytter. Grunnen til det er at Des Moines
er et av de sterkeste narkotiske stoffene menneskeheten kjenner til."
Så snart han var gammel nok, forlot imidlertid Bill Bryson sin fødeby - Des Moines, Iowa - og reiste ut i verden. Det har gjort ham til verdens mest berømte forfatter av reiseskildringer. I USA. Det tapte kontinent vender han tilbake til sitt hjemsted og legger ut på jakten etter en imaginær, liten by ved navn Amalgam - den lille, vennlige amerikanske småbyen hvor alle filmer og tv-serier utspilte seg på femti- og sekstitallet, hvor alle kjenner alle, solen skinner og tilværelsen er i orden. Det han finner, er imidlertid Hvorsomhelst, USA - en stripe bensinstasjoner, moteller og hamburgersjapper befolket av obskønt fete, trege halvtomsinger med en forkjærlighet for syntetiske fibre. Han oppdager et kontinent som er tapt på to måter: tapt for seg selv på grunn av grådighet, forurensning og fjernsyn; og tapt for ham fordi han er blitt en fremmed i sitt eget land - som han likevel huser en kjærlighet for. Bill Bryson er en skarp observatør, men først og fremst er han varm, humoristisk og velformulert. Forfatteren er født i Des Moines i Iowa i 1951. Han er en av verdens mest kjente reiseskribenter. Reiseskildringene hans er om mulig enda mer bereiste enn Bill Bryson selv, og er oversatt til en lang rekke språk. På norsk foreligger også Down under. Jakten på Australia (2001) og USA. Det tapte kontinent (2002).