Verken her eller der. Fra Hammerfest til Istanbul "Om vinteren tar det tretti timer å kjøre med buss fra Oslo til Hammerfest, men hvorfor noen skulle ønske å dra dit på vinteren, er et spørsmål verdt å undre seg over."
"Jeg ville se nordlyset. Dessuten hadde jeg lenge næret en usigelig trang
til å oppleve tilværelsen på et så øde og ugjestmildt sted. Hjemme i
godstolen i London med et glass whisky og en kartbok hadde det virket som
en strålende idé. Men nå, mens jeg slepte meg gjennom det grå
desemberslapset i Oslo, begynte jeg å få mine tvil."
En dyster dag i romjulen entrer Bill Bryson altså en buss i Oslo for å reise non-stop gjennom Sverige og Finland til Hammerfest. Vel fremme i Hammerfest er det snøstorm nesten kontinuerlig i fjorten dager før han gjentar bussturen i motsatt retning. Men han får sett nordlyset, såvidt det er. Dette er starten på Bill Brysons Europa-odyssé Verken her eller der. Med sin uforlignelige humor kommenterer han alt han opplever og observerer på sin reise gjennom det europeiske kontinentet, fra Hammerfest til Istanbul, via Sentral-Europa og Balkan. Europeiske lesere vil humre gjenkjennende og gapskratte overrasket. Dette er intelligent moro! Dessverre for oss nordmenn ble ikke Bryson norgesfrelst av sin polarreise, så hver gang han opplever noe riktig grått og gledesløst, sier han noe sånt som at "det var nesten like ille som i Skandinavia. Men bare nesten. " Bill Bryson er født i Des Moines i Iowa i 1951. Han er en av verdens mest kjente reiseskribenter. Reiseskildringene hans er om mulig enda mer bereiste enn Bill Bryson selv, og er oversatt til en lang rekke språk. På norsk foreligger også Down under. Jakten på Australia (2001) og USA. Det tapte kontinent (2002).