Selvmord er en tragisk hendelse som fører til store konsekvenser, ikke bare for de omtrent 600 mennesker som tar sitt liv i Norge hvert år, og de 8-10 000 som forsøker det, men også for pårørende, venner, kolleger og andre berørte.

Forskning og forebygging innen suicidologi (læren om selvmord) er blitt en viktig samfunnsoppgave. Denne boken er ment å skulle øke kunnskapene innen fagområdet suicidologi i Norge. Den bringer ajouført viten om utbredelse og utviklingstendenser. Det gjøres også rede for risikofaktorer, behandlingsmuligheter og forebyggende arbeid, bl.a. det nasjonale programmet for selvmordsforebygging i Norge.

Boken, som er en videreføring av Retterstøls bok Selvmord, som kom i fem utgaver fra 1970 til 1995, henvender seg i første rekke til leger, psykologer, sykepleiere og andre helse-profesjoner, men vil også være av nytte for lærere, prester, jurister, polititjenestemenn og ansatte innen sosialetaten. Den inneholder også stoff av interesse for pårørende og andre som berøres.