FOR FØRSTE GANG presenteres et bredt utvalg av Virginia Woolfs essay på norsk. Det spenner over hele hennes tid som forfatter, fra 1905 til begynnelsen av andre verdenskrig. Her er gatevandring i London, refleksjoner over sosiale strukturer og klasser, polemikk mot krig og meditasjon over dødens nærhet. Men mest sentralt står de litterære essayene. Her utdypes forholdet mellom samtidslitteraturen og tradisjonen; her finnes bokanmeldelser og biografiske forfatterportrett, med spesiell vekt på kvinnelige forfattere, og ikke minst en hyllest til litteraturens mangfold og lesningens gleder.

«Noe som kjennetegner Virginia Woolf både som essayist og romanforfatter er nettopp overskridelsen av konvensjonelle skiller mellom forskjellige sjangere. Mens enkelte av romanene hennes kan leses som lange essay, er essayene ofte narrative. I likhet med romanene følger de en assosiativ logikk, der temaer belyses fra mange synsvinkler og på overraskende måter gjennom vittige digresjoner, absurde tankesprang og rare små historier. Først ogfremst er de skrivekunst på høyt nivå.»
FRA ANKA RYALLS INNLEDNING