Hodnes bok gir en samlet beretning om barns kår i Norge fra sagatiden gjennom middelalder, dansketid og frem til i dag. Den tar opp blant annet familie, barndomshjem, barnearbeid, ferie og fritid, skole og barnedødelighet. Boken bygger på en stor mengde kildestoff og Hodne har hatt tilgang til personlige beskrivelser fra et tusentall barn så langt tilbake som 1800-tallet.