Brostein er en frittstående fortsettelse av Toril Brekkes store historiske roman om Ålesunds første jordmor, Sara (2001). Gjennom femti år, fra 1860-årene til utbruddet av første verdenskrig, følger vi ekteskapene til mor og datter i neste slektsledd. Handlingen utspiller seg i Trondheim, og vi opplever motsetningene mellom ulike klasser og samfunnslag, med oppgangstider og sildeeventyr, nedgangstider og fallitter. I fortellingen om Sara og Jacob Mortensen er det mannen som er tydelig i samfunnet. Bak ham står kvinnen som romanhandlingen blir opplevd gjennom.