Møt en gruppe kvinner: May, Christine, Heed, Junior, Vida, og L. De har ett felles tilknytningspunkt: De er helt besatt av Bill Cosey.

Han er rik, vellykket og eier det berømte Cosey Hotel and Resort, det eneste hotellet i USA i mellom og etterkrigstiden som bare har adgang for velstående fargede.

For kvinnene rundt ham blir det Bill Cosey som former bildet av hva en far, ektefelle, elsker, formynder, venn skal være, og lengslene han vekker, styrer dem lenge etter hans død. Selv blir han også styrt, av en turbulent fortid og en kvinne, Celestial.

Denne romanen fra nobelprisvinneren Toni Morrison er blitt en dristig visjon av kjærlighetens vesen av det altoppslukende og angstskapende, full av frodige skikkelser og uforglemmelige scener og preget av en dyp forståelse av hvor sterk og levende fortiden kan være.