Fortelleren i Den store Gatsby, Nick Carraway, ankommer Long Island etter å ha brutt med sin far. Her blir han naboen til den gåtefulle Jay Gatsby, som holder overdådige selskaper med hundrevis av gjester.

Men hvem er egentlig Gatsby? Det verserer et vell av rykter om ham. Noen sier at han var tysk spion under 1.verdenskrig, andre at han tilhører en europeisk kongefamilie.

Gatsby oppsøker så Nick. Mest for å komme i kontakt med sin ungdomsforelskelse, Nicks kusine Daisy, som nå er gift med den buldrende rike Tom Buchanan. Men også for å søke et vennskap?

Den store Gatsby er en fortelling om rikdom, dens makt og avmakt, og om møtet mellom øst og vest. Romanen er i all sin knapphet svært raffinert fortalt, og den gir en blendende beskrivelse av jazzalderens Amerika.

Den ble kåret til nest beste bok gjennom tidene av bokhandlere og kritikere i USA, og er filmatisert med Robert Redford i rollen som Gatsby.