Forlaget skriver om denne boka:
"Sykdom, galskap og død var de sorte engler som stod vakt ved min vugge og siden har fulgt meg gjennom livet." Slik lyder en av Edvard Munchs mest siterte opptegnelser. Han var av den oppfatning at tuberkulosen og sinnslidelsene som rammet hans familie så hardt, var nedarvet.
I denne medrivende beretningen tar Bodil Stenseth for seg viktige forhold i Edvard Munchs liv og kunst. Hun mener at det fantes en "pakt" mellom familiens medlemmer - en uuttalt pakt som gikk ut på at de ikke måtte få etterkommere. Den eneste av dem som likevel giftet seg og fikk barn, var Edvards bror Andreas. Og han døde ung, før barnet ble født.
Munchs familiehistorie viser oss tidens holdinger til familiens rolle og forholdet mellom kjønnene, til død, sykdom og arv, og til kunstnerrollen. Bodil Stenseth kombinerer sterk personlig innlevelse i en tragisk historie med et klart analytisk blikk.