Forlaget skriver om denne boka:
I 1920 mottok Knut Hamsun Nobelprisen i litteratur. I 1943 sendte han Nobelmedaljen som gave til Tysklands propagandaminister Joseph Goebbels. En ruvende forfatter og nasjonsbygger på den ene siden - en nazist og landssviker på den andre.
Jørgen Haugan har skrevet en utfordrende og nyskapende biografi om Knut Hamsun. Det har lenge vært sterk motstand mot å se den store dikteren og den innbitte nazisten som én skikkelse. De fleste biografer har konsentrert seg om privatmennesket og hans liv, og mange forskere har forholdt seg bare til den unge Hamsuns diktning. Haugan vektlegger både liv og verk. Han går tett inn på personen Hamsun som oppkomling, modernist, dikterkonge og Hitlersympatisør, men hele tiden sett i relasjon til forfatterskapet. Gjennom tankevekkende fortolkninger av kjente verk som Sult, Markens Grøde og Paa gjengrodde Stier, trer de ulike fasene av forfatterskapet og Hamsuns egenartede litterære form tydelig frem. Haugan betrakter Hamsun som en stor estet, ingen dyp psykolog. Han viser splittelsen mellom Hamsuns elektrifiserende, modernistiske kunst og reaksjonære samfunnssyn - og anskueliggjør kontrasten mellom den høylitterære stilkunsten og det ofte trivielle handlingsforløpet. Biografien fremstiller hvordan skjønnlitteraturen i det 20. århundret mistet sin uskyld som formidler av det gode, skjønne og sanne. Den forteller også historien om hvordan diktere er blitt gjort til guder i Norge, og en historie om guden som sviktet.