Murmansk-konvoiene er en av 2. verdenskrigs mest ubarmhjertige operasjoner. Denne dokumentaren skildrer den dramatiske historien til de mange tusen sjøfolkene som seilte i konvoiene fra USA og Storbritannia til Nordvest-Russland. Sjøfolkenes fysiske og psykiske påkjenninger har knapt sitt sidestykke i krigshistorien. På denne livsviktige transportruten ble det fraktet krigsforsyninger, og skipene i konvoiene sto under konstant trussel om torpederinger og flyangrep fra tyske baser i Nord-Norge. Det harde arktiske klimaet medførte ekstreme fysiske arbeidsforhold. Murmansk-konvoiene bidro til å forkorte krigen i Europa.

Bokens hovedbudskap dreier seg om krigens meningsløshet, den ufattelige sløsingen med liv og materielle ressurser. Den bygger på det omfattende materialet som var grunnlaget for tv-dokumentarserien Murmansk-konvoiene, der Harald Henriksen var prosjektansvarlig. Serien ble vist på NRK første gang i 2001. Under arbeidet med serien ble det foretatt nærmere 50 intervjuer med veteraner fra en rekke land, lokalhistorikere og med kvinner og menn som opplevde krigshandlingene. Disse intervjuene utgjør sentrale deler av boken. I tillegg danner omfattende faktaundersøkelser om krigshandlinger og militærpolitiske forhold rammen omkring denne gripende krigsdokumentaren.