Oppgjøret etter annen verdenskrig var en av de største rystelser noen sinne i norsk rettsliv og politikk. Oppgjøret omfattet nærmere 100 000 personer, eller hver tiende voksne mann, og resulterte i straffer vi i dag ikke ville drømme om - konfiskasjon, stemmerettstap og dødsdom eksekvert ved skyting. Var dette store rettsoppgjøret rettferdig? Hvorfor ble det så strengt? Og hvilke prinsipper ble egentlig lagt til grunn når man dømte hvert eneste partimedlem, aktivt eller passivt, for forræderi?

Åtte forskere behandler her ulike sider ved det store oppgjøret etter 1945. Boken inneholder bidrag om de "tilbakevirkende" lovene, om NS-medlemmenes skjebne, om de dømte NS-kvinnene, det økonomiske oppgjøret, de henlagte sakene, den geografiske rettferdighet og om de politiske partienes holdning. Forfatterne er hovedfagsstudenter og forskere ved prosjektet "Å overkomme fortiden", et forskningsprosjekt der ulike sider av det norske etterkrigsoppgjøret studeres og settes inn i en større, internasjonal sammenheng.