Forlaget skriver om denne boka:
Norsk polarhistorie er et pionérverk, skrevet av ledende forskere innen ulike fagfelter. Det beskriver den store norske aktiviteten i polarområdene, i nord som i sør. Verket omhandler de spennende ekspedisjonene, den vitenskapelige utforskingen, næringsvirksomheten og den politiske betydningen, fra slutten av 1600-tallet og fram til i dag. Vekten legges på den norske virksomheten, men den settes inn i en internasjonal sammenheng.
Vitenskapene viser hvordan norsk polarforskning oppstod på 1800-tallet. Det var en spektakulær virksomhet som fascinerte publikum. Men det er studier av landområder, havstrømmer, været, klima, planter og dyr som har vært den viktigste begrunnelsen for ekspedisjonene. Her vises hvordan undersøkelser av polarområdene har vært vesentlige for å forstå en rekke av klodens naturfenomener. Og her vises hvordan vitenskapsmenn var sentrale aktører i norsk ekspansjon i Arktis og Antarktis, og at stormaktenes politikk fikk betydning for norsk forskning. Og ikke minst: Hva er norsk forskning i de polare områdene i dag?