Erik er fjorten år, moren hans ligger på sykehuset og skal dø, og Erik og storebroren Henry ferierer i en falleferdig sommerhytte kalt Genesaret. Håndballspilleren Kanon-Berra er nettopp kommet hjem med Kim Novaks dobbeltgjenger, den vakre Ewa Kaludis. Alle blir forelsket i Ewa, også Henry. En dag dukker Ewa opp ved hytta på sin røde moped. Erik og skolekameraten Edmund får sin første innføring i kjærligheten ved å smugtitte på Ewa og Henry. Så kommer Kanon-Berra - som skyter så hardt mot mål at målvaktene dør om han treffer dem i hodet - og spør etter Henry.

Kim Novak badet aldri i Genesaretsjøen er Håkan Nessers mestselgende roman i Sverige.