Hva får en ung nordmann til å bryte opp fra familie og studier for å søke ensomheten i en av verdens strengeste klosterordener? Oslo-gutten Jacob (Jac) Dahl konverterte til katolikk i 1955 og søkte seg to år etter til karteusernes orden. I alle år siden har han levd i klostere i Frankrike og USA og fulgt sin ordens bud om livslang, selvpålagt taushet.
Broren Hans Fredrik Dahl valgte en annen vei, mer utadvendt og offentlig enn de fleste. Han er i dag en av landets mest profilerte historikere og medie-debattanter, men har gjennom alle år bevart et nært forhold til sin bror i cellen.
I denne boken står de for første gang frem sammen. Fortellingen om en ung manns oppbrudd fra en trygg, borgerlig tilværelse på Oslos vestkant, til et liv i ensomhet under klosternavnet Dom Filip, vil for de fleste åpne en fremmed og ukjent verden, himmelvidt unna dagens moderne levemåte. Men boken viser også hvordan to brødre finner og forstår hverandre, på tross av fundamentale skiller i levemåte og orientering.