I dramaet rundt oppløsningen av den svensk-norske unionen i 1905 spilte kong Oscar II og de to lands regjeringer hovedrollene. Kristianias innbyggere hadde orkesterplass til det historiske spillet, men tilbrakte sine hverdagsliv i kulissene. Heldigvis sørget den kjente kristianiafotografen Anders Beer Wilse for å forevige ikke bare personene og hendelsene i begivenhetenes sentrum, men også mennesker og miljøer i skyggen av politikken i dette for Norge så viktige første tiåret av 1900-tallet.