Hercule Poirot er på ferie i Egypt, om bord på en liten Nil-damper. Her treffer han en utsøkt samling mennesker fra den engelske og amerikanske sosietet.

En ladet og skjebnesvanger atmosfære hviler over båten fra første stund. Noen av passasjerene er ikke det de utgir seg for.

Et ungt par blir forfulgt av en sjalu og ubalansert kvinne, og båtens mannskap er heller ikke til å stole på.

Når det så skjer et mord, er Poirot den eneste som holder hodet kaldt han vil til bunns i saken.