Martha er gift for annen gang med den tysk-jødiske flyktningen Anton Hesse, men ekteskapet er av praktisk og midlertidig art. Hun venter på å kunne reise til England - vekk fra kolonien, fra raseproblemene, familievanskeligheter og politiske uroligheter. I mellomtiden møter hun Thomas Stern, en polsk-jødisk flyktning og opplever for første gang hva det vil si å elske og bli elsket av et annet menneske.