En mystisk fremmed konfronterer professor Grimaud, den berømte ekspert på vampyrer "Tror de at et menneske kan stige opp av sin likkiste? At han kan ferdes omkring, usynlig - at fire vegger ikke er noe hinder for ham?" Og en snøtung kveld dukker en merkelig, maskert skikkelse opp i Grimauds hus og tvinger seg inn i hans studer-kammer. Bak en låst dør smeller et skudd. I rommet er det bare én mann igjen - døende...
Dr. Gideon Fell, den muntre, ølglade, skarpsindige amatør-detektiven og hans venn fra Scotland Yard, inspektør Hadley, står snart overfor to "umulige" forbrytelser.
Mange regner dette som Carrs beste historie, neste etter Sort messe.