DEN SPANSKE BORGERKRIGEN var bitter og nådeløs. De redselsfulle årene endte med seier til general Franco, godt hjulpet av hans allierte i Tyskland og Italia. Den andre siden fikk hjelp fra Moskva, og fra internasjonale brigader. Antony Beevor skildrer det blodige oppgjøret fra begge sider, og beskriver hvordan striden ble en opptakt til den annen verdenskrig.

Som i bøkene Stalingrad og Berlin - Nederlaget 1945 forteller Beevor levende og innsiktsfullt om borgerkrigens grusomhet. Han har også hentet nye opplysninger fra arkiver som hittil har vært lukket.