Jostein Gaarders bøker er solgt i eventyrlige 40 millioner eksemplarer over hele verden. Det begynte med Sofies verden som umiddelbart fikk en utbredelse som savner sidestykke i norsk litteraturhistorie. Romanen er oversatt til mer enn 50 språk og var verdens mest solgte skjønnlitterære bok i 1995.
Fabulering rundt eksistensielle spørsmål går som en rød tråd gjennom Jostein Gaarders bøker, og de universelle emnene han skriver om har engasjert lesere i alle aldre. Nå har Aschehoug forlag bedt forfatteren om å sette sammen en bok med noen høydepunkter fra forfatterskapet.
Sjakk matt er en samling gåter, eventyr og fortellinger som viser hvorfor Jostein Gaarders bøker blir lest i alle verdensdeler - den viser bredden, dybden og originaliteten i bøker som Diagnosen, Kabalmysteriet, Sofies verden, Julemysteriet, I et speil, i en gåte, Vita Brevis, Maya, Sirkusdirektørens datter og Appelsinpiken. I tillegg finner vi det nyskrevne essayet "Er bevissthet en kosmisk tilfeldighet?"

Sjakk matt er både en introduksjon til Gaarders forfatterskap og en con amore-bok for alle som har latt seg begeistre av hans litterære verden.