Den grønlandske gutten Esajas faller en vinterdag fra det snødekte taket på leiegården der han bor, og blir drept.
Frøken Smilla Jaspersen er glasiolog og halvt grønlandsk, og hennes fornemmelse for snø gjør at hun fatter mistanke om at noe er galt. Hun følger Esajas spor og føres inn i en spindelvev av ulovlig internasjonal handel, uetisk medisinsk forskning og dansk kolonimaktmisbruk på Grønland.
Hun står overfor mektige motstandere. Men hun er alene om fornemmelsen for snø&
Den handlekraftige, snartenkte og skarpsynte Smilla er en sjelden helt i internasjonal thriller-litteratur. Hun lever i leseren lenge etter at spenningen er utløst.