Hva venter vi oss av kjærligheten? Vi er i Drammensveien i Oslo. Svanhild og Falk er forelsket. De skal virkeliggjøre den ideelle kjærlighet. Tror de, inntil spillets djevel konfronterer dem med at den rene lidenskap kan vare noen år, men ikke livet ut.

De bryter forholdet. Slik kan de bevare ideen om kjærligheten. Svanhild ofrer seg for at Falk kan virkeliggjøre seg som åndelig dikter.

34 år gammel tar Henrik Ibsen et satirisk oppgjør med borgerskapets syn på kjærlighet og ekteskap. Effektivt. Noen måneder senere søker han reisestipendium. Det akademiske kollegium svarer at han fortjener stokkepryl.

I NRK Radioteatrets innspilling får Henrik Ibsen hjelp av komponisten Lars Lillo-Stenberg til sine muntre vers om virkelighet og utopi.