Nelson Mandela innehar en unik plass i verdens bevissthet. I Mandela - et autorisert portrett ledsages beretningen om hans lange vei til frihet av en overveldende samling bilder og av mer enn seksti intervjuer som er gitt til denne boken. Verdens fremste ledere, venner og kolleger - fra tidligere president i USA, Bill Clinton til Tony Blair, fra Bono til president Thabo Mbeki, fra kameratene som sto sammen med ham i kampen mot apartheid, til Muhammad Ali - alle har bidratt med sine personlige historier. Gjennom fortellingene til disse menneskene som alle står ham nær, vokser det fram et bilde av denne inspirerende personligheten som avtvinger enorm respekt.