Hvem er det som bestemmer hvilke liv vi velger - og hvilke menn og kvinner?

I en idyllisk alpelandsby er det en undertøysfabrikk som er samlingssted for kvinnene. Her syr de sammen bomull, silke og blonder til de lekreste feminine plagg. Her lever de ut sine liv og drømmer. To av kvinnene, Brigitte og Paula, drømmer som alle de andre om å finne lykken, skape seg et hjem og finne den riktige mannen. Men veien til målet er ikke uten vanskeligheter.

Brigitte velger seg Heinz, en ung overvektig fyr som har utsikter til å kunne bli selvstendig næringsdrivende. Paula roter seg bort i Erich, den vakreste gutten i bygda. Og så blir hun gravid.

En av dem velger riktig; den andre velger feil.

Elskerinnene er nobelprisvinnerens mest tilgjengelige roman. I denne ukebladaktige fortellingen, fortalt i et enkelt og tilforlatelig språk, har Elfriede Jelinek skapt en hverdagstragedie.

"Jelinek har just fylt 58 och är en av den tyskspråkiga litteraturens grandes dames. Ändå har hon något flickaktig över sig - en del rackartyg, två delar kvicksilvrig ironi - som gör det svårt att förbli from i hennes närvaro"