Romanen handler om tida rundt 1814, og bygger dels på historiske fakta, dels på legender og sagn. Vi er også tilstede på Eidsvoll, hvor prins Christian Fredriks historie er vevd inn som en del av romanen. Vi møter klippfiskkongene og deres "fine" familier og en underklasse som sultet, døde og ble undertrykt.