For Erik Plesner en middelaldrende byplanlegger fortoner livet seg som en serie livsopplevende støt, av og til klargjørende, av og til formørkende. Egentlig er han et menneske med rike muligheter til kjærlighet og lykke i seg. Men angsten plantet i ham av en autoritær far antar store dimensjoner og er med på å ødelegge hans ekteskap. Han blir overaktsom og mistenksom. Datteren, broren, kjæresten og vennene fjerner seg fra ham, og til slutt står han alene. Han gir imidlertid ikke opp. Han kjemper både mot tvangsforestillinger i sitt eget sinn og mot den ufrihet som andre mennesker vil presse ham inn i.