På sin trettiårsdag sitter forfatteren på en av byens fineste restauranter, med en ny gullring og med en vakker mann som sier han elsker henne. Dette er mannen hun lever med, har barn sammen med, og står nærmest. Hun spør seg: "Jeg har jo alt, hvorfor er jeg da ikke lykkelig?" Med utgangspunkt i egne erindringer, kvinnene i familien, og i samtaler med sin mormor som er født i 1905, tegner Hanne Vibeke Holst et bilde av det 20. århundrets kvinneliv, lengsler, forventninger og krav. Med blikket rettet mot den moderne kvinnens atferd og selvoppfattelse gjør hun opprør, og gjør de Beauvoirs ord til sine "Man fødes ikke til kvinne, man blir det". Hanne Vibeke Holst (f. 1959) er journalist og forfatter, og flere av hennes bøker er oversatt til norsk.