Oberst Johannes Schiøtz var en av de rundt 1150 offiserene som under andre verdenskrig ble arrestert og sendt til fangenskap i det tyskokkuperte Polen. I denne perioden skrev han dagbøker, som forble ukjente inntil de dukket opp på et loft i 2000. Hans beretning presenteres her for første gang. Leseren tas med på en reise som begynner på Grini i 1942 via fire fangeleirer i Tyskland til oberstens hjemkomst i juni 1945. Dagboknotatene hans gir også et gripende innblikk i hvordan tenåringsdatter og hustru har det hjemme i Norge. Boken presenterer unike fotografier og tegninger fra fangelivet. Mange av bildene er tatt av Ludvik Hartmartk, som også var krigsfange.

Ved hjemkomsten i 1945 fikk offiserene en blandet mottagelse, og for flere ble freden preget av skuffelser og belastninger etter fangenskapet. Få fikk den oppreisningen de kanskje hadde fortjent. Offiserene snakket lite om de tunge årene, så etterkommerne har knapt visst om det de opplevde. Blant de andre fangene kan nevnes general Otto Ruge og feltprest Asle Enger, filmskaper Tancred Ibsen, forlegger Arne Damm og Emil Stoltenberg. Mange etterkommere vil finne sine kjære omtalt i boken.

Forfatter Eli Schiøtz åpner med den dramatiske krigsvåren 1940, basert blant annet på tidligere ukjente notater fra general Hvinden Haug, oberst Schiøtz`overordnede.