Trumble er et åpent, statlig fengsel - mer som en leir med soning i frihet - og huser det vanlige utvalget av relativt ufarlige kriminelle - narkotikalangere, bankranere, svindlere, underslagsdømte, skattesnytere, to meglere fra Wall Street, en lege og minst fem advokater. Og tre tidligere dommere som kaller seg BRODERSKAPET; én fra Texas, én fra California og én fra Mississippi. De møtes hver dag i det juridiske biblioteket som er deres revir på Trumble, og her skriver de prosessskrift, gir juridiske råd til de andre innsatte, og driver advokatvirksomhet uten bevilling. Og de tilbringer mange timer med å svare på kontaktannonser og skrive brev - som ledd i en omfattende utpressingsplan som virker over all forventning. Pengene strømmer inn, men en dag svarer de på en annonse fra en mektig mann. En mann med farlige venner. BRODERSKAPETS fredelige dager er forbi.