Richard III (1483-85) er den av alle engelske konger som har fått styggest ettermæle. Han sto sentralt i feiden mellom de to slektene York og Lancaster som senere skulle gå under navnet Rosekrigene. I William Shakespeares drama om Richards blodstenkte vei til makten, hans vekst og fall, synliggjøres menneskenaturens mørkeste sider. Richard den tredjes tragedie fra 1591 (trykt i 1597) regnes som Shakespeares første geniale skuespill, et betydelige verk fra mesterens hånd, et skuespill som allerede fra første stund var en publikumssuksess.