I denne romanen følger vi livsløpet til hovedpersonen, fra barndom, gjennom familieproblemer og voksenliv, til alderdom og alt den fører med seg av fysiske plager. Mannen er trebarnsfar, og opplever at de to sønnene fra det første ekteskapet forakter ham, mens datteren fra det andre beundrer ham. Han er også eksmann til tre forskjellige kvinner, og er klar over at han er ansvarlig for at ingen av forholdene har holdt. Etter hvert skal det vise seg at mannen blir en person han absolutt ikke vil være, og romanen kretser rundt temaer som tap, anger og stoisk beherskelse. Tittelen på romanen er hentet fra et allegorisk drama fra 1400-tallet.