Så lenge vi har vært mennesker har vi løpt. Mennesket er med sine lange bein, sin utholdenhet og sine svettekjertler en naturlig langdistanseløper - ikke like hurtig som mange dyr, men til gjengjeld mer utholdende. I det gamle Egypt løp faraoen for å bevise sin vitalitet og bevare makten. I antikkens Hellas løp jomfruer nakne over dyrket mark for å bli fruktbare. Norske vikinger trente ved å løpe om kapp med hester, og for å bekjempe alderdommen. Inkaene i Peru hadde en stall av løpere som med stafett fraktet beskjeder 25 mil i døgnet og bragte fersk fisk fra kysten og inn til rikets øverste Inka.

Thor Gotaas viser oss et fantastisk mangfold av hva løping er og har vært. Her er horeløp, baklengsløp. munkeløp, veddeløp, kunstløp og utallige andre varianter, i tillegg til moderne konkurranseløp, der Paavo Nurmi, Henry Rono og Grethe Waitz har spilt sentrale roller.

Dette er en morsom, nesten usannsynlig verdenshistorie om en grunnleggende menneskelig ferdighet; å sette ett bein foran det andre, og fortsette slik.