Harriet Backer var en av de få kvinnelige kunstnerne i Norge som fikk oppleve stor anseelse og respekt for sin kunst mens hun levde. Med kunstnerisk styrke hevdet hun seg blant våre fremste malere i det mannsdominerte billedkunstmiljøet. Boken er basert på utstillingen som åpnet i Trondheim i april 2008, og belyser hennes kunstneriske utvikling fra begynnelsen av 1870-årene og fram til 1920-tallet. I tillegg til å omhandle hennes billedverden, tar den også for seg diktermiljøet i Nord-Østerdalen.