Beowulf er ikke bare modig. Han er klok og sterk, han er trofast mot sin fyrste og han har omsorg for sine menn. Til daglig var han stillferdig, vennlig og hjelpsom mot alle. Men i kamp var han lik en knurrende slagbjørn. Da kunne han med bare armene knuse hvert ben i kroppen på dem han sloss mot.

Kongen Hrothgar gildehall har i tolv vintre vært hjemsøkt av fryktelige troll. Ingen hadde greid å jage monstrene. Beowulf tilbyr seg å rense hallen for skrømt.

Om natten slår trollet Grendel opp døren til hallen med et brak. Han brøler som selve havet, øynene skyter flammende ild og det gufser surt fra kjeften hans. Han griper tak i den nærmeste mannen og biter hodet av ham. Da han strekker klørne etter et nytt offer, er Beowulf der.

Fortellingen om Beowulf er et gammelt angelsaksisk heltekvad fra 700-tallet. Det forteller om halsbrekkende kamper mot troll og monstre.