Forlaget skriv om denne boka: Språk og historie - en oppdagelsesreise er en elegant og engasjerende historie om det som kjennetegner oss som mennesker. Menneskespråk er det mest utviklede og mest fleksible kommunikasjonssystem vi kjenner. Et begrenset antall lyder kombineres til et ubegrenset antall budskap, og med et lite antall ord kan vi igjen skape et uendelig antall kompliserte og subtile meninger.

Boka tar leseren med på en oppdagelsesreise som begynner for et par millioner år siden og strekker seg langt inn i framtida. Vi starter da menneskene på jorda var jegere og sankere. Ingen vet akkurat når språkene oppstod, men i minst 40 000 år (og kanskje veldig mye lenger) tror man det har eksistert minst like mange og like avanserte språk som nå. Så går reisen videre - fra forhistorien til de første sivilisasjonene, som det gamle Egypt og Kina, fra Romerriket til det britiske imperiet, fra Sapfos Lesbos til dagens Afrika. At språkene har endret seg i historiens løp, er ingen overraskelse. Mer overraskende er det når forfatteren viser hvordan språkene har påvirket historiens gang.
Underveis ser vi nærmere på en del store og kjente språk, som gresk, latin, italiensk og engelsk. Mange små og ukjente språk er også omtalt, som khoisanspråket som snakkes i Kalahariørkenen, og kreolspråk fra Vestindia. Hvert språk har sin historie og sin skjebne.