Barbara Forbes innser at hennes tid er i ferd med å renne ut. Vel vitende om at de fire døtrene vil bli nødt til å møte livets gleder og utfordringer uten henne, setter hun seg ned og skriver brev til hver og en av dem. Hun forsøker å fylle sidene med visdom og kjærlighet - for hvordan kan hun forlate dem når de fortsatt har så mye å lære?

Lisa, for eksempel. Midt i tredveårene, men ennå ikke i stand til å ta en selvstendig beslutning. Eller Jennifer som er fanget i et kjølig ekteskap, og så full av innestengte følelser at hun er i ferd med å sprekke. Amanda, i tjueårene og stadig på reise - vekk fra familien og seg selv. Og Hannah, tenåringen som er i ferd med å miste moren som hun elsker så høyt...