De tolv gårdsanleggene som presenteres i denne boken representerer et historis tidsspenn fra rundt år 1000 frem til vår tid. Med hovedvekt på de tre siste hundreår spilte de, hver på sitt vis, en betydelig rolle som makt- og kulturfaktorer i lokalsamfunnene, enkelte også utover det. HEr kunne allmuen få innblikk i arkitektur og innredning, språk og væremåte, så ulikt alt det egne. Her ble pionervirksomhet av forskjellig slag, fra jordbruksmetoder til husstell, prøvd ut og videreformidlet. For mange i lokalmiljøet ble dette trolig det første møtet med europeisk tankegods og fremmede smaksidealer.

Anleggene ligger spredt over hele Sør-Norge, alle fornemme ankerfester til vår fortid og vel verdt en fyldig og rikt illustrert presentasjon i denne boken.

Nå står gårdene tomme; de er forlengst blitt museer. Enkelte er relativt, noen til dels godt intakte fra siste eier gikk ut døren for godt. Eierenes utrettelige innsats og kulturbevissthet i generasjoner gjør at vi i dag kan glede oss over disse fornemme ankerfestene til vår fortid.