I denne romanen møter vi igjen Bjørn Hansen fra "Ellevte roman, bok atten". Hansen har nå sluppet ut av fengsel, etter å ha sonet en dom for forsikringssvindel. Romanen starter med at han skal ta Sørlandsbanen til en bestemt stasjonsby der sønnen hans forhåpentligvis står og venter på ham. Han føler seg ikke ønsket, verken til denne beretningen eller til begivenhetene som danner grunnlaget for den. Solstad debuterte med novellesamlingen "Spiraler" i 1965 og har siden vært en av landets mest markante forfattere. Bøkene hans er oversatt til over 20 språk..