Knerten handler om en tøff, rampete, snartenkt og modig gutt. Lillebror har nylig flyttet og har ikke fått nye venner, da hans fantasivenn - trepinnen Knerten - faller ned fra et tre. Når Lillebrors mamma tar seg jobb i butikk, og far er på reise som undertøysselger, må Lillebror klare seg selv store deler av dagen. Med Knerten i hånden møter han en ny hverdag fylt av spenning og dramatikk. Men kan en furukvist være en ordentlig venn - og har familien råd til å bli boende i det falleferdige huset? Filmen er basert på Anne Cath Vestlys bok "Lillebror og Knerten".