Øystein Westh er et etterkrigsbarn fra trygge kår. I hans lykkelige barndom er det bare slått ett skår: som ti-elleveåring trekker han ut en bok fra hylla og leser en fjorten år gammel jødisk gutts siste brev fra en konsentrasjonsleir.

Slik blir han vitende om volden i verden. Det er en viten som fører ham inn i den radikale studentbevegelsen på 70-tallet, samtidig som han forsøker å finne fram til en personlig plattform som mann, som menneske. Han treffer den jødiske piken Maria Steinberg. De gifter seg, får barn, de har funnet lykken. Men de har også fått Midtøsten-konflikten inn i familien som en levende realitet. Samtidig lever de i et klima som er fullt av politiske og teoretiske konsekvenser.

I det mørke lyset er en vakker kjærlighetsroman om to menneskers smertefulle modningsprosess. Den gir et levende og kritisk bilde av 70-tallets røde bølge, uten å gi slipp på den samme bølgens grunnleggende moralske impuls: Hva hjelper det å leve et rikt liv hvis man ikke arbeider for å gjøre slutt på uretten?