Under en storm vinteren 1981 går to nordsjødykkere ned på 81 meters dyp ved boreriggen Canton Driller. Noe går forferdelig galt og den ene dør mens den andre, Tord Stensen, overlever på mirakuløst vis. I Oslo får olje- og energiministeren et trusselbrev: Hvis ikke utbyggingen av Troll-feltet stanses straks, vil en rigg bli senket. Like etter går Canton Driller ned. Nok et trusselbrev foreligger. En ny oljerigg blir senket om ikke kravene innfris. I 2010 oppsøkes Tord Stensens sønn av en gammel, syk og forvirret nordsjødykker. Mannen er redd og snakker usammenhengende om Tord Stensen. Dagen etter dør han. Hva skjedde egentlig med Tord Stensen, som stakk av med en ukjent kvinne få uker etter ulykken ved Canton Driller?