I 1971 vender den verdensberømte cellisten Clara Planck hjem til Polen for å holde konserter. Dette setter tankeprosesser i gang og hun begynner å minnes det hun opplevde sammen med sin familie gjennom 2. verdenskrig. Hun minnes det som skjedde for 30 år siden og vi følger familien, far som er lege med kona (Clara) som spiller cello og deres to barn som lever i en by hvor far praktiserer som lege og er populær. Da krigen bryter ut og tyskerne inntar byen må familien flykte og de flykter ut på landsbygda til en gård der en dame som heter Emilia bor. Hennes mann har tilsluttet seg hæren for å forsvare sitt land og har aldri vendt tilbake. På tross av krigens redselsfulle forløp spirer et trekantdrama frem der Artur Planck som legen heter må forholde seg til to sterke kvinner og det er ikke lett. De må holde seg skjult fordi det er farlig for dem å vise seg ute i det offentlige på grunn av at de er jøder.